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L'OCCIDENT A TUE MASSOUD

ledevoir.com - Le 20.09.01 - Christian Rioux

Si le Lion du Panchir n'avait pas été assassiné par ben Laden, il serait en train de prendre Kaboul, dit son ami Michael Barry.

Depuis quelques jours, Michael Barry sait qu'il a perdu un ami. Pendant une semaine, il s'était pourtant accroché à la rumeur. Il se disait, sans trop y croire, que son camarade de 48 ans était encore en vie et qu'après tout, il en avait vu d'autres.

Le Lion du Panchir avait bien survécu à 25 ans de guerre, d'abord contre les Soviétiques, ensuite contre les talibans. Pourquoi succomberait-il à deux kamikazes se faisant passer pour des journalistes? Évidemment, Massoud les avait reçus dans son camp retranché de la vallée du Panchir, au coeur de la chaîne de l'Indu Kush, dans le nord-est du pays. Il ne s'était douté de rien, jusqu'à ce que l'un d'eux actionne une télécommande et que son comparse bardé d'explosifs parte en miettes.

Massoud les avait accueillis comme il l'avait souvent accueilli lui, l'écrivain d'origine américaine qui a longtemps roulé sa bosse dans les organisations humanitaires françaises après avoir grandi en France et même étudié sept ans à l'université McGill de Montréal. Lorsqu'on est le fils d'un soldat américain qui a fait le débarquement de Normandie, on garde un petit faible pour les champs de bataille et les héros de guerre.

Michael Barry vit aujourd'hui dans la banlieue parisienne, où il écrit des livres sur les civilisations de l'Asie centrale. La mort du commandant Massoud lui laisse un goût amer. Il ne doute pas une seconde que le chef de la résistance afghane ait été exécuté par les hommes d'Oussama ben Laden en préparation des attentats de New York et Washington.

Michael Barry est même convaincu que les pirates de l'air ont attendu la confirmation de l'attentat pour agir. «Je suis certain que les réseaux dormants islamistes aux États-Unis ont attendu la confirmation de l'attentat contre Massoud avant de déclencher leurs opérations. La raison est simple: si Massoud était toujours vivant, il marcherait sur Kaboul et prendrait la ville. C'en serait fini des talibans.»

Une hypothèse confirmée par certains correspondants français, qui racontent depuis quelques jours que les talibans fuient Kaboul de peur des représailles américaines et qu'il suffirait de quelques milliers d'hommes pour prendre la capitale. Chose certaine, l'assassinat du héros de la guerre contre l'Armée rouge a consolidé l'alliance entre les talibans et ben Laden au moment où ce dernier en a le plus besoin

«Ce qu'attend ben Laden, c'est un débarquement armé américain en Afghanistan, où l'Armée rouge s'est engluée, dit Michael Barry. Un nouveau Vietnam qui mobiliserait l'Islam. George Bush ne pouvait pas utiliser de mot plus maladroit que celui de "croisade".»

Dès 1987, sous les roquettes des militants du Parti islamique (précurseurs des talibans), Michael Barry établissait une clinique clandestine de Médecins du monde en Afghanistan central. Avec ses équipes humanitaires, il a assisté à la libération de Kaboul en 1992. Spécialiste des cultures de la région et traducteur des poètes persans, il a organisé l'aide alimentaire et médicale dans la ville assiégée par les islamistes entraînés au Pakistan. Il a ensuite revu régulièrement le commandant Massoud, jusqu'à sa dernière visite officielle à Paris, alors qu'il était venu chercher en vain l'appui politique et financier de la France

«C'est l'Occident qui a tué Massoud, dit-il, en refusant obstinément de soutenir le seul résistant qui s'opposait à l'islamisme extrémiste. En 1992, dans Kaboul, Massoud avait maintenu les femmes dans l'administration publique, refusé le port obligatoire du voile grillagé et prêché la réconciliation entre ethnies. Les observateurs français et anglais le disaient depuis longtemps.»

À cette époque, Barry n'a d'ailleurs pas hésité à traverser une partie du pays et à faire huit jours à cheval pour engueuler les diplomates américains d'Islamabad. Selon lui, les États-Unis n'ont jamais dévié de leur stratégie qui date des années 50 et qui consiste à s'appuyer sur le Pakistan pour en faire le gendarme de la région quoi qu'il arrive.

Aujourd'hui, comme pendant la guerre contre l'URSS, l'Afghanistan reste la chasse gardée du Pakistan. Or le Pakistan est justement le pays qui, au lendemain de la victoire sur les soviétiques et de la libération de Kaboul par Massoud, a favorisé l'établissement de la dictature des talibans.

Massoud, était trop modéré pour le Pakistan. «Il s'appuyait sur les principes de la Constitution des années 20 qui avait aboli l'obligation du voile, rendu l'école obligatoire aux garçons et aux filles et encouragé les recherches archéologiques pour favoriser l'émergence d'une conscience nationale. En 1959, 63 femmes avaient été élues à Kaboul. En 1996, lors de la prise de Kaboul par les talibans, 50 % de l'administration publique était composée de femmes.»

Au contraire, les talibans inféodés à Islamabad feront tout pour détruire la conscience nationale afghane. Jusqu'à s'attaquer au patrimoine archéologique afin d'anéantir toute idée d'identité territoriale.

Michael Barry ne veut pas faire de Massoud un mythe. Il refuse de qualifier le chef de guerre de démocrate. «C'était plutôt un nationaliste. Son engagement islamique s'était progressivement mué en défense de la patrie.»

Mais Massoud ne faisait l'affaire de personne. Ni du Pakistan: il était issu de la minorité tadjik, que les Pakistanais ont l'habitude de qualifier de «porteurs d'eau» (l'Afghanistan est à 60 % patchoun). Ni de l'Arabie Saoudite qui finance le Jihad. «Or l'Arabie Saoudite et le Pakistan sont des deux piliers de la politique américaine dans la région.» Et les seuls pays, avec les Émirats arabes, à reconnaître officiellement les talibans.

Jacques Chirac et Lionel Jospin refuseront de le rencontrer. Seul Hubert Védrine, ministre des Affaires étrangères, le reçut, pour lui offrir quelques francs d'aide humanitaire. Une misère! Pas d'argent ni d'armes pour combattre le régime le plus obscurantiste de la planète sans qui les attentats de la semaine dernière n'auraient peut-être pas eu lieu.

Pour reprendre une formule connue, dit Michael Barry, «vu de France, l'Afghanistan, ce n'était que... quelques arpents de roc!»